Olá, caro leitor delfiano! Seja bem-vindo ao D! True Comic Book History, o seu espaço favorito para conhecer um pouco mais sobre a vida e obra dos mais destacados nomes das histórias em quadrinhos. No programa de hoje, vamos falar sobre o solteirão mais cobiçado do universo Marvel, o bilionário e industrial Anthony Edward “Tony” Stark, mais conhecido como o Homem de Ferro. Dono do rentabílissimo conglomerado Stark Enterprises, ex-Secretário de Defesa dos EUA e atual diretor da S.H.I.E.L.D., maior força militar para a manutenção da paz e preservação da recém-aprovada Lei de Registro dos Super-Heróis – além de co-criador do projeto conhecido como A Iniciativa. Este é o nosso homem. Um homem cuja alma também é de ferro (alerta de clichê: nível vermelho!).
Filho de Howard Anthony Stark e Maria Collins Carbonell Stark, Tony nasceu em Long Island, Nova Iorque. Demonstrando uma inteligência acima dos padrões comuns desde a mais tenra idade, aos 15 anos adentrou o programa de engenharia elétrica do conceituado Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde se graduou como o melhor de sua turma. Aos 21 anos, no entanto, uma tragédia marcou sua vida (insira música dramática aqui): um acidente de carro tirou a vida de seus pais, fazendo com que ele assumisse imediatamente o controle da empresa outrora comandada por Howard.
À frente da Stark Enterprises, Tony iniciou um avançadíssimo desenvolvimento tecnológico, capitaneado por suas próprias invenções. Durante um conflito no Oriente Médio, desenvolveu mini-transistores que acreditava serem fundamentais para ajudar o exército estadunidense em sua empreitada. Enquanto checava seus equipamentos, in loco, depois de uma nítida sabotagem, acabou sendo ferido por uma granada e capturado por Wong Chu, senhor do crime local que forçava Tony e outro prisioneiro, o famoso físico Ho Yinsen, a criarem armas para ele. Com um pedaço da granada alojado em seu peito, Tony corria grave risco de vida. Graças à ajuda de Yinsen, ele criou uma espécie de armadura que o manteria vivo e ainda permitiria que a dupla escapasse. No meio da fuga, Yinsen foi assassinado, sacrificando-se para que Tony assumisse pela primeira vez a persona do Homem de Ferro (insira trecho musical épico aqui).
No caminho para casa, ele ainda conheceria aquele que pode ser considerado seu melhor amigo, o piloto de helicópteros James “Rhodey” Rhodes. Quando finalmente chegou aos EUA, o industrial tratou de melhorar a armadura, desenvolvendo uma identidade secreta ao anunciar que o Ferroso seria seu guarda-costas pessoal. E iniciou-se uma bem-sucedida carreira de combatente do crime. Todavia, o pedaço de granada acabou parando em um local no qual não poderia ser retirado de seu peito sem matá-lo, e durante muito tempo Stark foi obrigado a usar a própria placa peitoral da armadura por baixo de suas roupas para agir como uma espécie de regulador para o seu coração.
No começo, ele ainda usaria a sua fortuna para tornar-se o patrocinador oficial do grupo de vigilantes conhecido como Os Vingadores, que ele fundaria ao lado de Thor, Gigante, Vespa e do bestial Hulk, cedendo ainda uma mansão para servir de base de operações e seu próprio mordomo, Jarvis, para assumir o cargo de braço-direito dos heróis. Tony ainda se tornaria amigo fiel de seu onipresente motorista particular, Harold “Happy” Hogan, e também de sua sedutora secretária Virginia “Pepper” Potts – sendo que ambos seriam dignos de compartilhar também o segredo da dupla identidade de seu adorado patrão-amigo.
Embora, desde os primórdios, Tony tornasse pública a imagem de um playboy hedonista e sem maiores preocupações na vida, sua vida particular estava longe de ser um paraíso, em especial pela luta freqüente que ele travava contra o alcoolismo. Em um determinado momento de sua carreira, chegou a perder tudo o que tinha (incluindo a Stark Enterprises) e tornou-se um mero morador de rua, fazendo com que Rhodes assumisse a identidade do Homem de Ferro. Mas conseguiu se recuperar de maneira brilhante, fundando uma nova empresa, a Circuits Maximus, aproveitando a oportunidade ideal para derrubar o ambicioso novo CEO da sua ex-companhia, Obadiah Stane (que mais tarde se tornaria o vilão de nome Monge de Ferro), recuperando desta forma os espólios de sua família.
Tentando impedir pessoas mal-intencionadas de utilizar seus inventos, décadas depois Stark iniciou uma cruzada para desativar os heróis e vilões que utilizassem armaduras baseadas na tecnologia da vestimenta do Homem de Ferro – cujos planos tinham sido previamente roubados pelo Espião Mestre. Este episódio em particular ficou conhecido como A Guerra das Armaduras. A obsessão de Stark acabou trazendo conseqüências desastrosas, como a morte do Homem de Titânio. E não demoraria até que o herói entrasse em conflito com a S.H.I.E.L.D., justamente quando ele iniciou uma busca também pelas armaduras da guarda pessoal da organização, os soldados conhecidos como Mandroids. Ironicamente declarado um perigo nacional pelo governo que agora o acolhe, ele simularia a demissão do Homem de Ferro, fingindo que outro homem estava usando seu nome e a armadura que desenvolvera. A situação, é claro, perdurou por pouquíssimo tempo.
Mesmo depois do transplante de coração que salvou sua vida, Tony Stark continuou a demonstrar freqüentes problemas de saúde, possivelmente causados pela interface cibernética com sua armadura que vinha forçando a deterioração de seu sistema nervoso. Sua condição foi agravada quando uma ex-amante com poderes psíquicos (e alguns parafusos a menos) quase destruiu sua coluna vertebral. Apenas a implantação de um chip nervoso em sua espinha faria com que ele ganhasse novamente sua mobilidade.
O problema no sistema nervoso, todavia, tornou-se tão sério que o empresário-herói foi forçado a forjar sua própria morte para entrar em animação suspensa durante algum tempo, fazendo com que Rhodes assumisse novamente a armadura – mas desta vez numa versão chamada de Armadura de Combate Com Resposta Variável de Ameaça, conhecida mais tarde pela nova identidade do melhor amigo de Tony: Máquina de Guerra (War Machine). Neste período, os dois chegaram inclusive a se separar após um desentendimento pessoal (Rhodes não concordava com toda a manipulação promovida por Stark para que amigos e inimigos acreditassem em sua morte), levando Jim Rhodes a assumir sua própria carreira heróica longe do patrão. Totalmente reprogramado, Tony Stark estava pronto para ser novamente o Homem de Ferro (insira aplausos entusiasmados aqui).
Anos mais tarde, o vilão Kang, O Conquistador (que, no entanto, se descobriria ser Immortus disfarçado) tomaria controle de Tony Stark para jogá-lo contra seus amigos. Nosso herói, inclusive, mataria a versão feminina do Jaqueta Amarela (Rita DeMara) e a babá da inumana Crystal, Marilla. Para combatê-lo, os Vingadores viajaram no tempo e recrutaram uma versão adolescente do próprio Homem de Ferro, vinda de uma realidade alternativa (insira muitas expressões de leitores confusos bem aqui). Usando sua própria armadura adaptada, ele encarou o Tony mais velho, fazendo-o recobrar a consciência a tempo de derrotar este Kang fajuto. Infelizmente, o Stark original morreria no processo. O Tony Stark versão teen continuaria a lutar ao lado dos Vingadores, cuidando das empresas Stark e tudo mais.
Só que a confusão temporal continuaria assim que o mutante Massacre (Onslaught) aparecesse, enfrentando os maiores heróis da Terra no Central Park. No evento conhecido como Heróis Renascem (insira enorme quantidade de vaias aqui), o menino Franklin Richards, filho de Reed e Sue Richards (respectivamente, o Senhor Fantástico e a Mulher-Invisível do Quarteto Fantástico) impediu a morte de seus pais e dos Vingadores criando um universo paralelo para eles dentro de uma bola. Mas ele seria posteriormente forçado a trazê-los de volta, ressuscitando a versão original, mais velha, de Tony Stark – mas com as memórias mescladas de ambos. As coisas voltariam ao normal na conturbada vida do Homem de Ferro. Pelo menos durante algum tempo.
Eventualmente, a enorme quantidade de evoluções tecnológicas às quais foi submetida, fizeram com que a cobiçada armadura se tornasse tão sofisticada que desenvolvesse consciência própria. Primeiramente, ela executaria sozinha o trabalho de manutenção da paz, sem a necessidade de ter Tony Stark dentro dela para comandá-la – o que deixaria nosso ocupado homem de negócios muito feliz. Mas o processo tornou-se potencialmente perigoso quando a armadura manifestou um comportamento altamente violento, matando inclusive o vilão Whiplash. Ao enfrentar sua própria armadura numa ilha deserta, Tony sofre intensamente as dores de um novo ataque cardíaco – mas no último minuto, a armadura se sacrifica, arrancando seus próprios componentes para criar um coração cibernético capaz de salvar seu criador. Ainda assustado com o ocorrido, Stark optaria por utilizar uma versão menos avançada da roupagem metálica. Back to basics, man! (detectado momento “marketeiro do inferno”, favor acionar raios tratores).
Logo depois, Tony finalmente deixaria o segredo de lado e revelaria publicamente que ele mesmo era o Homem de Ferro (inserir expressões de surpresa aqui), assumindo o posto de Secretário de Defesa do governo dos EUA para poder monitorar a utilização de sua própria tecnologia pelo Exército dos Estados Unidos. Mas ele não duraria muito no cargo depois que sua colega de equipe nos Vingadores, a Feiticeira Escarlate, enlouqueceu, alterou toda a realidade e deu cabo de boa parte dos mutantes do planeta.
Novamente, ele chamaria os holofotes para si e declararia abandonar a armadura do Vingador Dourado de uma só vez – mas é claro que isso era tudo era conversa para boi dormir, já que esta seria uma nova forma de continuar em atividade e ainda manter uma identidade secreta, como membro integrante de uma nova versão dos Vingadores. Só que um trágico incidente envolvendo os jovens heróis chamados Novos Guerreiros na cidade de Stamford faria o caminho de Tony Stark se cruzar mais uma vez com o dos representantes da Casa Branca.
É claro que estamos falando da Guerra Civil, evento que esteve recentemente em todas as manchetes e polarizou as principais discussões político-sociais durante meses a fio. Quando o vilão Nitro explodiu a si mesmo, matando centenas de inocentes (incluindo as crianças de uma escola nas proximidades), o Senado tratou de acelerar a votação da chamada Lei de Registro de Super-Humanos, por meio da qual os vigilantes mascarados precisariam revelar suas identidades secretas e ser registrados nos arquivos governamentais.
Stark, novamente assumindo ser o homem por trás da máscara de ferro, liderou a campanha a favor do registro, mas teve que enfrentar a ferrenha resistência de uma ala inteira de dissidentes – incluindo o Capitão América, um de seus melhores amigos (inserir hino nacional dos EUA aqui). Um conflito entre os dois grupos aconteceria na seqüência, resultando na vitória dos comandados de Stark – que tinha, ao lado de Hank Pym e Reed Richards, um plano denominado A Iniciativa, cujo objetivo é fomentar a criação de grupos especiais de heróis localizados em cada um dos estados do território estadunidense. Juro que eu tinha a lembrança de algum incidente neste período envolvendo Stark e o Homem-Aranha, mas por algum motivo, pareço ter esquecido tudo. Estranho.
Atualmente, Tony Stark é o garoto-propaganda da polêmica lei, atuando também como diretor da S.H.I.E.L.D. no lugar que outrora foi de um certo Nick Fury. Sem tempo para os coquetéis, garotas e carrões de outrora, cada vez menos ele se parece com um jovem e fútil empresário de terno caríssimo e bem alinhado e mais com um homem amargurado que vive a maior parte de seu tempo sob a armadura e sob o peso da responsabilidade de seus atos, talvez até entristecido pela morte trágica de Steve Rogers em pleno caminho para o julgamento. O que o futuro reserva para Stark diante da próxima situação de emergência nacional, desta vez envolvendo estranhos alienígenas verdes e de queixo com gominhos? Você confere todos os emocionantes (e picantes) detalhes aqui no D! True Comic Book History. Não perca!
Momento Mais Tremendão: A vitória solitária sobre o vício do alcoolismo. Tá pensando que é fácil? Não tem Monge De Ferro, Homem de Titânio ou qualquer outro inimigo vindo da tabela periódica que bata esta tarefa!
Momentos Menos Tremendão: A vergonhosa mudança de um Tony Stark quarentão para um Tony Stark adolescente – e sua posterior releitura na tenebrosa série Heróis Renascem. Pela mãe do guarda!
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