Seria o Project Natal o próximo console da Microsoft?

Lembra-se de que semana passada o executivo da divisão de games da Microsoft disse que o Xbox 360 pode durar 10 anos? Pois bem, há um rumor circulando na internet que isso seria apenas meia-verdade.

O 1UP disse que ouviu por aí o rumor de que o Project Natal, que pirou cabeções na E3 2009, não deve ser lançado apenas como um acessório do Xbox 360 atual, mas sim junto com uma nova versão do console, que especula-se que se chame “Xbox Natal”.

A idéia da Microsoft seria pegar a mesma arquitetura do Xbox 360, adicionar um pouco mais de poder de processamento, e vender junto com a câmera do Natal num único pacote. Todos os jogos lançados até hoje para Xbox 360 funcionariam na nova versão, enquanto jogos mais novos poderiam utilizar o novo poderio gráfico. É possível que tais jogos novos também funcionem nos consoles antigos, mas com gráficos piores ou mais lentos. Seria mais ou menos como acontece hoje com jogos para computador quando você faz um upgrade na sua máquina. Essencialmente, é a mesma coisa que a Nintendo fez com o Wii, que nada mais é do que o hardware do GameCube num design novo e com suporte ao controle com sensor de movimentos.

Especula-se que a Microsoft faça o anúncio da nova versão do Xbox 360 na Game Developer’s Conference do ano que vem, com um lançamento programado para o outono de 2010. Isso permitiria à antiga empresa do tio Bill uma vantagem sobre a Nintendo, que até lá ainda não terá lançado uma versão do Wii com suporte à alta-definição.

No entanto, a única coisa que consigo pensar é: será que essa nova versão, com o Natal, estaria finalmente livre das três luzes vermelhas?