Um dos maiores sucessos vindos da Terra do Sol Nascente, a febre Dragon Ball começou no Japão em 1984 quando o autor Akira Toriyama começou a publicar as suas estórias em uma revista semanal chamada Shonen Jump. As tirinhas fizeram tanto sucesso por lá que, no ano seguinte, já ganhavam seu próprio mangá (o gibi japonês) e seu famoso desenho animado (animê) que duraria 10 anos, se tornando uma das séries japonesas com maior longevidade.
A estória gira em torno da vida de Son Goku e seus amigos, e pode ser dividida em duas partes bem distintas: A primeira, que foi de 1984 a 1988, se chama apenas Dragon Ball e nos apresenta a infância e a adolescência de Goku, um jovem de passado misterioso com uma estranha força descomunal e uma ingenuidade apaixonante que logo se torna seu principal carisma. Com o tempo, ele vai conhecendo pessoas novas, revelações sobre seu passado, fazendo amizades importantes e enfrentando inimigos (alguns bem tontos, outros um pouco mais fortes).
Nesta fase, os roteiros são leves, com milhares de tiradas cômicas e estórias sem muita complexidade que atraem especialmente aqueles leitores ocasionais, que gostam de algo sutil e bem humorado. É nesta época que temos um primeiro contato com personagens importantes em toda a saga como a ousada Bulma, o rival e sempre amigo Kuririn, o ladrão Yamcha, o Mestre Kame, o demônio Piccolo dentre outros.
A segunda fase, chamada Dragon Ball Z (1988 a 1996) apresenta um Goku adulto, casado e com um filhinho de 4 anos (Son Gohan) e começa com a chegada de seu irmão mais velho, Raditz, à Terra, de cara elucidando todo o mistério sobre o seu passado: Goku havia sido mandado ao nosso planeta para dominá-lo quando ainda era um bebê, mas deve ter batido a cabeça quando sua cápsula caiu e por isso perdeu sua memória. Ele não é humano e pertence a uma raça de guerreiros chamados Sayajins e seu planeta natal (Vejita) explodiu deixando poucos sobreviventes no Universo. Como se pode perceber, aqui temos uma mudança drástica de gêneros passando de uma comédia leve para uma espécie de drama “Superman”.
Nessa fase, a estória é muito mais complexa, ocorrem várias reviravoltas e, especialmente, muita, mas muita pancadaria mesmo! Os personagens se tornam extremamente poderosos, Goku recebe diversos treinamentos e, conseqüentemente, aprende uma série de poderes novos capazes de destruir planetas inteiros. Um exagero que só o universo japonês poderia nos proporcionar.
Para completar, ocorre um revezamento do personagem principal da série, ora sendo Goku, ora sendo seu filho mais velho Gohan, que tomam as rédeas da situação e enfrentam os inimigos, cada vez mais poderosos e perigosos, que querem, especialmente, eliminar os Sayajins remanescentes.
As opiniões sobre qual fase é a melhor são bem divididas: Alguns preferem o humor da primeira, outros preferem a pancadaria e as revelações da segunda. Mas a verdade é que ambas tem um enredo muito interessante, nos levando a explorar bem a natureza e o intelecto de cada personagem, a razão de seus ódios, suas alegrias, suas virtudes e suas fraquezas. Tudo muito, mas muito bem desenhado pelas mãos mágicas de Toriyama, possuidor de um traço fantástico, em especial na expressão dos personagens. Basta olharmos o rosto de alguém para sentirmos quais são as suas emoções e seus pensamentos. Simplesmente incrível!
O ponto fraco de Dragon Ball são algumas enrolações que ocorrem especialmente na versão animada, e acabam quebrando um pouco do clímax em momentos importantes. Além disso, alguns personagens acabam perdendo totalmente a sua importância ao longo dos anos já que outros acabam se tornando exageradamente poderosos (os Sayajins, no caso).
Mas isso não tira o brilho de Dragon Ball. A série influenciou e influencia muita gente até hoje. Animês e mangás mais recentes e famosos como Yu Yu Hakusho, Sailor Moon e até mesmo Pokemón tiveram grande parte de sua inspiração no clássico de Akira Toriyama. A série já foi traduzida e lançada em diversos países (França, Espanha, EUA, China, Itália, Argentina, etc etc etc…), sempre com um enorme sucesso.
No Brasil, o animê da primeira fase estreou em meados de 1995 pelo SBT aos sábados pela manhã. A segunda fase, Dragon Ball Z, começou em Junho de 1999 pelo Cartoon Network. O mangá foi lançado pela editora Conrad em 1999 em edições quinzenais e sua estória terminou em 2003 deixando uma enorme saudade e a certeza de que a missão dos Sayajins na Terra estava muito bem cumprida.
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