Em 23 de Setembro de 1930 na pequena cidade de Albany (estado da Georgia nos EUA), nasceu o primeiro filho de Aretha e Baily Robinson, um bebê chamado de Ray Charles Robinson.
Segunda sua própria autobiografia, Ray Charles não nasceu cego, apenas pobre. Vítima de todos os tipos de preconceito racial e com uma deficiência física crônica, o pequeno Ray encontrou na música a sua válvula de escape para os problemas que o cercavam. “Eu nasci com a música dentro de mim. É a única explicação que encontro” dizia.
Ray Charles começou sua carreira como um cantor de bares em sua pequena cidade imitando Nat “King” Cole. Ele abandonou o sobrenome Robinson para que não houvesse confusão com o famoso boxeador “Sugar” Ray Robinson, que vivia seus momentos de glória naqueles idos.
No começo da década de 40, com a pouca quantidade de dinheiro conseguida nessas primeiras apresentações, o músico decidiu dar uma guinada em sua carreira se mudando para Seattle, um lugar mais receptivo para a comunidade negra e para o Jazz e Rhythm ´N´ Blues em geral. Nos clubes da cidade, Charles, virou uma celebridade local e conheceu um jovem músico, que mudaria a história da indústria fonográfica para sempre. Seu nome era Quincy Jones.
De Seattle, Ray Charles, seguiu para Los Angeles para gravar seu primeiro disco e, em 1948, formou, juntamente com Gossady McGee, o primeiro grupo negro a ter um programa de televisão chamado McSon Trio.
A explosão na carreira veio apenas no começo da década de 60 quando ele já era um músico respeitado com sucessos tocando nas rádios (Georgia On My Mind e I Can´t Stop Loving You) e fazendo sua primeira turnê européia.
O cantor e compositor também foi um dos grandes responsáveis pelo sucesso mundial do Jazz e do Rhythm ´N´ Blues nas décadas de 50 e 60, além de ter participado ativamente da luta contra a segregação racial nas mesmas décadas ao lado de seu amigo Martin Luther King. Não preciso nem dizer também de sua influência nos primórdios do Rock ´N´ Roll, já que o “Rei do Soul”, como ficou conhecido durante seu apogeu, entrou para o Rock ´N´ Roll Hall of Fame em 1986.
Ray Charles faleceu no última dia 10 de junho, aos 74 anos de idade, de problemas no fígado, deixando mais de dez filhos (nem ele tinha idéia de quantos) e uma herança eterna para a música mundial (e nem ele tinha idéia do quanto).
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